심근경색과 뇌졸중은 어느 날 갑자기 찾아오는 것처럼 보이지만, 실제로는 수십 년에 걸쳐 혈관이 서서히 좁아지고 굳어지는 과정의 결과입니다. 국내 사망 원인 2위와 3위가 각각 심장 질환과 뇌혈관 질환입니다. 문제는 혈관 손상이 30대부터 시작될 수 있다는 점입니다. 증상이 없다고 혈관이 건강한 게 아닙니다. 지금부터 관리하지 않으면 50대에 청구서가 날아옵니다. 🫀 혈관은 왜 막히는가 — 동맥경화의 진행 과정 혈관이 좁아지는 주된 원인은 동맥경화입니다. 혈관 내벽에 콜레스테롤, 지방, 칼슘 등이 쌓이면서 플라크(plaque)가 형성되고, 이 플라크가 쌓일수록 혈관이 좁아집니다. 좁아진 혈관은 혈액이 원활히 흐르지 못하게 되고, 플라크가 터지면 혈전(피떡)이 생겨 혈관을 완전히 막아버립니다. 이게 심근경색과 뇌졸중의 직접적인 원인입니다. 동맥경화는 10~20대부터 시작됩니다. 초기에는 아무런 증상이 없고, 혈관이 50% 이상 좁아져야 겨우 증상이 나타납니다. 흉통, 숨 가쁨, 두통, 갑작스러운 팔다리 저림 같은 증상이 나타났을 때는 이미 상당히 진행된 상태인 경우가 많습니다. 그래서 혈관 건강은 증상이 없을 때 관리해야 합니다. 동맥경화를 가속하는 주요 위험 인자는 고혈압, 고지혈증(LDL 콜레스테롤 상승), 당뇨, 흡연, 비만, 운동 부족, 만성 스트레스입니다. 이 중 하나만 있어도 위험도가 올라가고, 복합적으로 있으면 그 위험은 단순 합산이 아니라 배수로 증가합니다. 🔬 혈관 건강을 나타내는 수치 — 이것만 알면 된다 매년 건강검진을 받는다면 혈관 건강을 가늠할 수 있는 수치들이 결과지에 나옵니다. 그냥 넘기지 말고 반드시 확인해야 할 항목들입니다. LDL 콜레스테롤(나쁜 콜레스테롤) 은 130mg/dL 미만이 정상입니다. 심혈관 위험 인자가 있다면 100mg/dL 미만을 목표로 해야 합니다. LDL이 높으면 혈관 벽에 플라크가 쌓이는 속도가 빨라집니다. 반대로 HDL 콜레스테롤(좋은 콜레스테롤) 은 수치가 높을수록 좋습니다. 남성 4...